Startap se obično definiše kao rana faza u razvoju preduzeća, koju pokreću preduzetnici s ciljem razvoja jedinstvenog, inovativnog proizvoda ili usluge i brzog rasta.

Karakteristike startapa uključuju inovativnost, skalabilnost (brz rast bez proporcionalnog rasta troškova, odnosno rast koji je mnogo brži od rasta troškova koji su sa tim rastom povezani) i sposobnost da rade u uslovima visoke neizvesnosti.

Cilj startapa je da identifikuje potrebu za svojim proizvodima ili uslugama na tržištu i brzo razvije proizvode ili usluge koji te potrebe zadovoljavaju, često uz pomoć spoljašnjeg finansiranja kao što su investicije investicionih anđela (angel investors), fondova rizičnog kapitala (venture capital, VC) ili putem crowdfunding platformi.

Da bi neko razumeo da li kreira startap biznis, trebalo bi da postavi sledeća pitanja:

• Da li moj proizvod ili usluga rešava specifičan problem na nov ili inovativan način ili pruža jedinstveno rešenje koje nije lako replicirati?
• Da li postoji jasno definisano tržište ili ciljna grupa za moj proizvod ili uslugu? Koliko je veliko tržište koje ciljam i da li postoji potencijal za rast?
• Da li moj poslovni model omogućava lako širenje i rast bez proporcionalnog povećanja troškova? Kako planiram da skaliram svoj biznis na regionalnom, nacionalnom ili međunarodnom nivou?
• Koji su moji izvori finansiranja i da li imam pristup investitorima koji bi bili zainteresovani za moj startap?
• Da li imam pravi tim sa potrebnim veštinama, iskustvom za kreiranje startapa?
• Da li sam spreman da radim u uslovima visoke neizvesnosti i potencijalno dugog perioda bez profita? Kako planiram da upravljam rizicima povezanim sa startapom?

Odgovori na ova pitanja mogu pomoći preduzetniku da bolje razume da li je spreman da krene u avanturu pokretanja startapa i da li ima sve potrebne elemente za potencijalni uspeh uovako konkurentnom i zahtevnom okruženju.